» Publicación de informes y transparencia de los proveedores
GAP recibió un buen susto a finales de 2007, cuando constató que uno de sus proveedores había subcontratado a una empresa que utiliza mano de obra infantil. La franqueza de la empresa en la comunicación de su gestión de la sostenibilidad les está ayudando en parte a recuperarse.
Lee Scott, presidente y director general de Wal-Mart Stores, Inc dijo en un discurso pronunciado a comienzos de este año que "vamos a favorecer - y en algunos casos incluso vamos a pagar más - a los proveedores que cumplan con nuestros estándares y compartan nuestro compromiso con la calidad y la sostenibilidad.”
Estos son sólo dos de un número significativo de posibles ejemplos. Estos casos muestran claramente el creciente reconocimiento de la importancia de gestionar la cadena de suministro de una manera sostenible, y de comunicar esta gestión.
La iniciativa internacional Global Reporting Initiative (GRI) sostiene que "presentar informes" puede ser una parte de la respuesta a la gestión sostenible de las cadenas de suministro, y de la promoción de la responsabilidad empresarial en los proveedores. Una de las características de la globalización económica actual es la externalización de la producción por parte de muchas empresas, generalmente basadas en los países de la OCDE , a proveedores y prestadores de servicios en las economías emergentes. Son estos proveedores quienes producen la mayor parte de los componentes y servicios, que finalmente se agrupan como un producto final. Por lo tanto no es extraño, que los principales impactos sobre derechos económicos, sociales y ambientales se produzcan en la cadena de suministro.
Las cadenas de suministro tienen una “cabeza”, las empresas que deciden qué producto o servicio se provee, desde aguas arriba, y la forma en que se comercializa, distribuye y elimina, aguas abajo. Los consumidores entienden que esas empresas que encabezan esta línea son las responsables de lo que suceda en la cadena de suministro. Por lo tanto no es de extrañarque estas empresas traten de controlar no sólo la calidad y los costes, sino también los impactos sociales, económicos y medioambientales de sus proveedores. Estos impactos no son tangibles en el producto final, por lo que la transparencia respecto a las circunstancias de la producción resulta crucial.
Las empresas, como en los casos de Gap y Wal Mart, pero también por ejemplo Telefónica, están reconociendo que toda la cadena tiene que funcionar de manera sostenible. En ese entorno, que un proveedor publique su informe de sostenibilidad, demostrando que es proactivo y consciente en asuntos como los problemas laborales, su huella de carbono, o la gestión de residuos, resulta una ventaja clara. Aquí se encuentra el potencial para cambiar el paradigma actual de “un poco de conciencia de sostenibilidad impuesta desde arriba”, hacia otro en el que los proveedores demuestren que son conscientes y saben gestionar estas cuestiones.
Actualmente GRI está colaborando en un proyecto con la agencia de desarrollo alemana GTZ y con cuatro empresas, entre ellas la empresa de telecomunicaciones Telefónica, y con once pequeños y medianos proveedores, para estudiar la forma en que la publicación de informes de sostenibilidad puede crear valor en la cadena de suministro. El proyecto Transparency in the Supply Chain gira en torno al modo en que las grandes empresas pueden proporcionar un incentibo a sus proveedores para la publicación de informes de sostenibilidad. Se han llevado a cabo de una serie de talleres con los proveedores que debe finalizar con la publicación de un informe de sostenibilidad. Diez de los participantes iniciales ya han elaborado un informe. Una revisión del proyecto se encuentra disponible aquí: www.GlobalReporting.org/CurrentPriorities/SupplyChain
A causa de esta demanda real de transparencia en la cadena de suministro de las grandes empresas, y a partir del seguimiento de este exitoso proyecto, GRI ha puesto en marcha una Red de Acción Mundial para la Transparencia en la Cadena de Suministro . Aprovechando las lecciones aprendidas en el proyecto, la propuesta central de esta red es que las grandes empresas apoyen a sus proveedores en el proceso de elaboración de sus informes de sostenibilidad y que éstos queden capacitados para utilizar las directrices de GRI en su nivel de aplicación C.
A través de este apoyo, los proveedores recibirán un certificado de formación de GRI. Esta colaboración ayudará a los proveedores participantes a mejorar sus procesos internos, a elaborar un informe GRI, y a que puedan contar “su propia historia” acerca del modo en que hacen frente a las cuestiones de la sostenibilidad. La red también va a permitir que las grandes empresas compartan la gestión de sus propios problemas de sostenibilidad con sus proveedores.
Más información sobre este proyecto y sobre la Red de Acción Mundial para la Transparencia en la Cadena de Suministro en este correo electrónico: smeandsupplychain@globalreporting.org
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