Conversamos con Maria Gilaberte, doctora por la Universidad de San Jorge que, en su tesis desarrollada en 2018, presentó un estudio sobre los "Efectos de la variabilidad meteorológica y el cambio climático sobre el turismo de esquí en el Pirineo Central español y Andorra: análisis de tendencias y escenarios de futuro".

Comenzamos la entrevista preguntando a María sobre las consecuencias del cambio climático en las montañas del Pirineo. En este sentido,  indica que "claramente las montañas pirenaicas están sufriendo desde hace décadas los efectos del cambio climático. Algunos de los más evidentes son la desaparición de los glaciares, la reducción de la masa y espesor de los mismos, el aumento de las temperaturas medias y máximas, afecciones al ciclo hidrológico aumentando los periodos de sequía, así como afecciones a la fauna, por ejemplo, los anfibios".

Y en relación a los escenarios previstos por IPCC y sus consecuencias futuras para las zonas de montaña expone que "será complicado ver glaciares como los hemos conocido hoy en día, yo puedo hablar más concretamente acerca de lo que he analizado en mi tesis doctoral e incluso antes de proyectar un escenario a futuro ya hemos podido ver como el espesor de la capa de nieve se ha reducido en todas las cotas altitudinales, esto es algo que se acentuará, así como el acortamiento de la temporada de esquí. Por ejemplo, si antes las estaciones podían abrir a principios de diciembre y cerrar en abril, en las últimas temporadas han sido pocas veces las que se ha podido abrir en un mes de diciembre con garantías para la práctica del deporte debido a que las grandes nevadas aún no habían ocurrido o habían ocurrido seguidas de un aumento de temperatura que ha fusionado la nieve, como ha pasado esta temporada".

En relación a la importancia del sector turístico en el Pirineo y su necesidad de adaptarse frente al cambio climático, reconoce que "efectivamente, el turismo es un sector clave en el mundo rural en general y en las montañas en particular. El Pirineo tiene una gran dinámica turística, especialmente aquellos valles que cuentan con elementos turísticos destacados como puede ser una estación de esquí o un parque nacional como Ordesa, aunque no solo, porque en el Pirineo contamos con gran patrimonio cultural e histórico". Y subraya que "el sector turístico, al igual que los demás sectores deben adaptarse al cambio climático. Igual que lo hacen las empresas con la gestión energética, el turismo de esquí debe de la misma manera adaptarse a las condiciones actuales y venideras".

Tú has analizado en tu tesis el negocio del esquí en el Pirineo ¿Qué puedes destacar del modelo? ¿Cuáles son sus fuertes? ¿Y las debilidades? ¿El modelo de gestión está amenazado por el cambio climático?

"En este aspecto soy un poco crítica porque creo que ya vamos tarde para realizar un replanteamiento profundo del negocio. Yo no comparto la postura de que no deban existir estaciones de esquí, al contrario, soy esquiadora y me gusta ir a esquiar. Sin embargo, no a cualquier precio, siempre debe existir un equilibrio entre el respeto a la naturaleza y los intereses económicos.
Un punto fuerte que tiene el negocio de esquí en el Pirineo es la relativa cercanía a núcleos de población grande como puede ser Zaragoza, Madrid, y otras poblaciones del País Vasco que nutren de esquiadores la zona, también el alto porcentaje de días soleados que puede ofrecer el Pirineo español, respecto al francés, por ejemplo. En mi tesis pude analizar como un día con escasa visibilidad o ventisca la afluencia de esquiadores se reduce drásticamente.

Las debilidades, a parte de las intrínsecas del clima y del cambio climático ya citados, el modelo de negocio de la nieve no solo en el Pirineo sino en España es muy rígido. Esto significa que las fechas de apertura y cierre muchas veces vienen forzadas más por el calendario vacacional que por la disponibilidad real de nieve. Además, no existe flexibilidad en los tipos de productos, en los forfait. Por ejemplo, tu pagas un forfait entero tanto cuando el 100% del dominio esquiable está disponible, como cuando solo está un 30% del dominio. Esto es como si fueses a comprarte unos zapatos, y cuando los pagas solo te diesen 1 en lugar de los 2 zapatos. Eso es lo que pasa actualmente en nuestras estaciones de esquí.

En otros países existe la posibilidad de esquiar con seguro meteorológico, de tal manera que si llegado el día las estaciones no pueden abrir o abren parcialmente puedes cambiar el forfait para otro día".

Tratando en concreto medidas de adaptación, María indica que "la fabricación de nieve artificial desde luego que es una gran medida de adaptación, entre otras que se llevan a cabo, como el traslado de nieve dentro de una misma estación desde cotas más altas a las más bajas, el problema es que aunque han mejorado mucho los sistemas de fabricación, sigue siendo complicado producir nieve por encima de los 2ºC y muchos días se supera esa temperatura en las cotas bajas de las estaciones. Además también se debe tener en cuenta la humedad". E indica que, en relación a las estaciones de esquí, "actividades complementarias a la nieve que permitan reducir la estacionalidad en la afluencia turística serán clave para la viabilidad futura de los complejos de esquí. Además, la cota de un dominio no es lo único importante sino su orientación, no es lo mismo una pista orientada al norte que al sur. las partes más bajas de las estaciones y orientadas al sur deberían desde luego ofrecer o plantear otra oferta de actividades complementarias".

Por último, al plantear la aplicación en España de propuestas como las recomendadas, por ejemplo, por la Cámara de Cuentas en Francia que propone que no se puedan facilitar ayudas públicas a instalaciones que no hayan realizado un plan de adaptación, responde que "probablemente no, muchos valles del Pirineo son dependientes del turismo de esquí, y las estaciones son ya de por si deficitarias, el abordar un plan de adaptación seguramente conllevaría igualmente ayudas públicas. Cada zona montañosa tiene su casuística".

GILABERTE BURDALO, MARIA. Efectos de la variabilidad meteorológica y el cambio climático sobre el turismo de esquí en el Pirineo central español y Andorra: análisis de tendencias y escenarios de futuro = Effects of meteorological variability and climate change on ski tourism in the spanish central pyrenees and Andorra: analysis of trends and future scenarios. [S.l.]: [s.n.], [s.a.]

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