El desafío del esquí de fondo frente al calentamiento global

El esquí de fondo es una de las disciplinas más antiguas y auténticas dentro del esquí. A diferencia del esquí alpino, este deporte no requiere grandes pendientes, ya que se practica principalmente en terrenos llanos o con desniveles suaves. La técnica combina deslizamiento y esfuerzo físico, convirtiéndolo en una actividad exigente pero accesible para todas las edades. Los recorridos suelen atravesar paisajes naturales de gran belleza, desde bosques nevados hasta praderas de alta montaña, lo que añade un componente de conexión con el entorno que pocos deportes pueden ofrecer.

A pesar de su bajo impacto en el medio ambiente, el esquí de fondo es uno de los deportes invernales más afectados por el cambio climático. Las estaciones de fondo dependen casi exclusivamente de la nieve natural para funcionar, ya que, a diferencia del esquí alpino, no suelen disponer de sistemas de innivación artificial. Esto se debe en parte a que el costo y el impacto ambiental de estos sistemas serían desproporcionados en comparación con el tamaño y la infraestructura de las estaciones de fondo.

Este tipo de esquí se realiza principalmente en áreas donde la nieve se acumula de forma natural y a altitudes que varían según la zona. En España, las estaciones de esquí de fondo suelen ubicarse entre los 1.200 y los 2.000 metros de altitud, en zonas como los Pirineos, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central o incluso en algunos puntos del Sistema Penibético. Estas estaciones suelen ofrecer circuitos acondicionados con pistas marcadas, pero a menudo conservan un carácter más natural y menos intervenido que las grandes estaciones de esquí alpino.

Pero el retroceso de la nieve está poniendo en peligro la viabilidad de muchas de estas estaciones. Las temperaturas más cálidas están reduciendo la duración y la calidad de las temporadas de nieve, especialmente en cotas más bajas, donde muchas estaciones pequeñas se encuentran. Además, la nieve que cae suele ser menos consistente y se derrite más rápidamente, lo que dificulta el mantenimiento de las pistas en condiciones óptimas.

En España, el esquí de fondo cuenta con varias estaciones, tanto grandes como pequeñas, que representan una parte importante del turismo de montaña invernal. En los Pirineos destacan estaciones como Candanchú, Llanos del Hospital o el Balneario de Panticosa, que ofrecen circuitos de alta calidad y servicios para esquiadores de todos los niveles. En el Sistema Central, la Estación de Navafría, en Segovia, es un referente para los amantes de esta disciplina, con pistas bien preparadas en un entorno natural espectacular. En el norte, en la Cordillera Cantábrica, se encuentran estaciones más pequeñas como Lunada o Manzaneda, que a menudo son gestionadas por iniciativas locales y tienen un carácter más familiar y cercano.Otro ejemplo singular es el Puerto de La Ragua, en Sierra Nevada, que combina el esquí de fondo con actividades como raquetas de nieve. Aunque más modestas en infraestructura, estas estaciones ofrecen una experiencia única que conecta el deporte con el disfrute del entorno.

Las estaciones de fondo más pequeñas suelen ser las más vulnerables al cambio climático. Al depender de la nieve natural y tener recursos limitados, su sostenibilidad económica y operativa está en riesgo. Sin embargo, estas estaciones también representan una oportunidad para fomentar un turismo de montaña más respetuoso y menos invasivo, atrayendo a visitantes que buscan experiencias auténticas y sostenibles. Proteger estos espacios no solo es esencial para los amantes del deporte, sino también para preservar los ecosistemas y las economías locales que giran en torno a ellos.

Características de las estaciones de esquí de fondo en España.

Elaboración propia con datos recolipados en https://www.infonieve.es