Hemos sobrepasado el 1,5 °C en 2024

El año 2024 marcó un hito en la historia climática de la Tierra, según el informe del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S). Por primera vez, la temperatura media global superó de manera sostenida el umbral de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, un límite clave establecido en el Acuerdo de París (ver enlace). Este acontecimiento, impulsado por el cambio climático antropogénico y reforzado por el fenómeno de El Niño, dejó impactos profundos en el medioambiente y en las comunidades humanas alrededor del mundo.

El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) es uno de los seis servicios de información temática que proporciona Copernicus, el Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea. Copernicus es un programa operativo que se basa en las infraestructuras de investigación y los conocimientos disponibles en Europa y otros lugares.

El Servicio de Cambio Climático se basa en la investigación sobre el clima realizada en el marco del Programa Mundial de Investigaciones Climáticas (PMIC) y responde a las necesidades de los usuarios definidas en el Sistema Mundial de Observación del Clima (SMOC). Además, ofrece un importante recurso al Marco Mundial de Servicios Climáticos. La prestación del Servicio de Cambio Climático de Copernicus está a cargo del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (CEPMMP), que actúa por cuenta de la Comisión Europea. 

Más información: ver enlace.

El informe presentado el pasado 10 de enero confirma que, en 2024, la temperatura media global alcanzó los 15,10 °C, situándose 0,72 °C por encima de la media del periodo 1991-2020 y superando el récord previo de 2023 en 0,12 °C. Esto representa un incremento de 1,60 °C en comparación con los niveles preindustriales (1850-1900). Cabe destacar que este año es el primero en la historia en el que las temperaturas globales medias anuales superaron de manera sostenida el límite de 1,5 °C, con 11 meses del año alcanzando o excediendo este umbral.

Europa también vivió su año más cálido desde que se tienen registros. La temperatura media anual fue de 10,69 °C, un aumento de 1,47 °C respecto a la media de referencia (1991-2020). La primavera y el verano en Europa destacaron como las estaciones más cálidas jamás registradas, con anomalías de temperatura que superaron los 1,5 °C en ambas estaciones.

Incremento de la temperatura del aire en superficie en comparación con el periodo de referencia preindustrial (1850-1900), a partir de varios conjuntos de datos sobre la temperatura mundial que se muestran como medias anuales desde 1967 (izquierda) y como medias quinquenales desde 1850 (derecha). Crédito: C3S/ CEPMPM.

El informe documenta numerosos eventos climáticos extremos en 2024, como olas de calor prolongadas, inundaciones devastadoras, sequías severas e incendios forestales. En particular, el hemisferio norte experimentó un aumento significativo en los días con niveles de "fuerte estrés térmico" o "estrés térmico extremo", afectando tanto la salud humana como los ecosistemas. El 10 de julio de 2024, aproximadamente el 44% del planeta estuvo bajo algún nivel de estrés térmico elevado, un máximo histórico anual.

El aumento de la temperatura global y la humedad atmosférica también amplificaron las precipitaciones extremas, causando inundaciones en Asia, Europa y América. Por otro lado, los periodos secos prolongados favorecieron incendios forestales masivos en América del Norte y del Sur. Canadá vivió su segundo año más devastador en términos de emisiones de carbono por incendios, mientras que Bolivia y Venezuela registraron las mayores emisiones jamás observadas.

El informe subraya el papel crucial de los gases de efecto invernadero (GEI) en el cambio climático. En 2024, las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono (CO₂) y metano (CH₄) alcanzaron niveles récord, con 422 ppm y 1897 ppb, respectivamente. Las emisiones humanas continúan siendo el principal impulsor de estos aumentos, intensificando los efectos del cambio climático global.

Media de la concentración atmosférica global mensual de CO₂ (izquierda) y CH₄ (derecha) promediada en columnas a partir de datos de satélite para 2003-2024 (línea punteada) y para 12 meses consecutivos (línea continua). Fuente de los datos: Datos consolidados del C3S / Obs4MIPs (v4.5) de 2003 a 2022 y datos preliminares del CAMS en tiempo casi real (2023). Registros GOSAT (CH₄) y GOSAT-2 (CO₂). Alcance espacial: 60 °S - 60 °N sobre superficie terrestre. Crédito: C3S / CAMS / CEPMPM / Universidad de Bremen / SRON.

La respuesta internacional frente al desafío climático.

El informe destaca la importancia de una acción climática urgente y coordinada. Carlo Buontempo, director del C3S, señaló que "la humanidad es dueña de su destino", enfatizando la necesidad de decisiones basadas en evidencia científica para mitigar el cambio climático. Programas como Copernicus, financiados por la Unión Europea, son esenciales para monitorear los impactos climáticos y proporcionar datos fiables para informar políticas efectivas. Además, el informe subraya que, aunque superar temporalmente el umbral de 1,5 °C no implica necesariamente el incumplimiento del Acuerdo de París, el aumento constante de las temperaturas globales resalta la urgencia de limitar las emisiones de GEI y acelerar la transición hacia economías bajas en carbono.

Este informe, respaldado por datos exhaustivos del ERA5 y otras instituciones científicas, sirve como un llamamiento a la acción global frente a una crisis climática que se intensifica. Solo a través de esfuerzos concertados y sostenidos será posible mitigar los impactos del cambio climático y proteger el futuro del planeta y sus habitantes.