Combustibles sostenibles para la aviación: alternativas reales para volar más limpio

El sector transporte representa el 30 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en España y la Unión Europea, del cual alrededor del 3% corresponde a la aviación, que aumenta al tener en cuenta los efectos no-CO2.

¿Qué está haciendo Europa para reducir las emisiones del transporte aéreo?

Con el objetivo de reducir sus emisiones, la Unión Europea ha aprobado el Reglamento ReFuelEU Aviation, que establece objetivos obligatorios de combustibles sostenibles de aviación (SAF).

En España, la actualización de la Ley de Navegación Aérea, establece la creación de un Plan de Descarbonización del Transporte Aéreo.

¿Qué son los SAF y cómo ayudan a reducir emisiones?

Los combustibles sostenibles de aviación (SAF) se mezclan con el combustible fósil que utilizan los aviones y pueden ser de dos tipos:

SAF a partir de residuos, como aceite de cocina usado (biocombustible).
SAF sintético o e-SAF, a partir de electricidad renovable, agua y CO2.

Los SAF pueden reducir las emisiones, pero si se producen a partir de residuos de dudosa sostenibilidad pueden tener una reducción de emisiones menor e incluso aumentar.

En el último año, España ha aumentado las importaciones de aceite de cocina usado desde países del Sudeste Asiático como China, Malasia o Indonesia para producir biocombustibles. Depender de materia prima de terceros países hace que el combustible presente riesgo de fraude en su certificación, mezcla o etiquetado, y que la transición ecológica en la aviación se vea cuestionada.

e-SAF: oportunidad sostenible para la aviación

Por otro lado, el SAF sintético, conocido como e-SAF, utiliza agua, electricidad renovable y CO2 capturado de la atmósfera.

El e-SAF se produce localmente y se revela como la alternativa más sostenible a la importación de petróleo del Golfo Pérsico o de aceite de cocina usado del Sudeste Asiático. Aun así, los mayores obstáculos para su uso en aviones es el alto coste económico en su producción y la madurez de la tecnología de captura de CO2. También, las aerolíneas pueden utilizar el mecanismo de derechos de emisión de la Unión Europea (EU ETS) para reducir el coste económico del e-SAF y poder alcanzar una reducción de emisiones significativa.

En España hay actualmente hasta trece proyectos de e-SAF anunciados que, sin el apoyo y certidumbre económica necesarios, no fructificarán. Están en riesgo la creación de empleo, reducción de emisiones y el desarrollo de nuevas tecnologías para alcanzar los objetivos climáticos.

Tampoco hay que descartar otras alternativas, como el uso de aviones eléctricos o de hidrógeno, que aunque prometedores, están todavía muy alejadas del mercado. A medio y largo plazo, podrían sustituir los aviones de carácter regional, como los que sustentan la conectividad en Canarias, o Baleares.

¿Qué proponemos?

Plan de Descarbonización del Transporte Aéreo: Involucrar a todas las partes interesadas y contar con objetivos claros de reducción de emisiones para la aviación en España.
Transparencia y equidad: Exigimos que aerolíneas y productores informen sobre sus emisiones y el origen de la materia prima utilizada para producir SAF.
Transición Justa, no dejar a nadie atrás: Contar con la participación y demandas de las comunidades locales en los proyectos de combustibles sostenibles.