ECODES lanza “El futuro verde de la aviación”: un análisis del estado de la reducción de emisiones en la aviación

La aviación ante el reto de la descarbonización: el papel estratégico del combustible sintético (e-SAF)

El escenario internacional actual está marcado por la competición entre potencias, la creciente arancelización de las relaciones comerciales y la amenaza de los impactos del cambio climático. Esto obliga a poner la seguridad e independencia energética en el foco de la política pública española y europea, que afecta también al sector de la aviación.

La transición hacia un sistema energético descarbonizado representa un reto mayúsculo para todos los sectores, en especial para aquellos difíciles de descarbonizar, como la aviación, y una gran oportunidad para la creación de empleo cualificado, diversificar la economía y mejorar la salud de la ciudadanía.

El combustible sintético (e-SAF), una oportunidad para la industria española

“El futuro verde de la aviación”, publicado en 2026, es el tercer estudio sobre el estado de la aviación en España elaborado ECODES, y pone el foco en la ralentización de las inversiones en proyectos de combustible anunciados.

El informe analiza el estado actual de la reducción de emisiones de la aviación, analizando las distintas tecnologías existentes y futuras, así como las vías de financiación, proyectos y producción de combustible alternativo al queroseno de origen fósil.

Entre estas soluciones destacada el combustible sintético de aviación (e-SAF), considerado el único combustible alternativo verdaderamente sostenible a largo plazo. Este combustible se produce a partir de agua, electricidad renovable y CO2 capturado de la atmósfera, y puede reducir un 100% de emisiones en comparación al queroseno de origen fósil.

La normativa europea establece que al menos un 1,2% de todo el combustible de aviación deberá ser sintético para el periodo 2030-2031, aumentando al 35% en 2050.

La falta de decisiones de inversión en e-SAF pone en riesgo la reducción de emisiones de la aviación en España y Europa

La falta de decisiones finales de inversión en los proyectos de combustible sintético de aviación (e-SAF) pone en peligro la reducción de emisiones del sector aéreo

Hasta la fecha, existen 17 proyectos de SAF anunciados, de los cuales dos están en operación, dos suspendidos o abandonados y 12 en fases tempranas o en construcción. Los dos proyectos en operación son de biocombustible de aviación HEFA (SAF a partir de residuos) y ninguno de combustible sintético (e-SAF).

Ventajas y retos del combustible sintético de aviación

Los beneficios del combustible sintético (e-SAF) se centran en la disponibilidad de materia prima local (agua, electricidad renovable y CO2), que hacen que sea fácilmente escalable.

Además, puede ser neutro en carbono y reducir de gran manera la formación de estelas de vapor de agua, conocidas como contrails. Los obstáculos a su desarrollo recaen sobre todo en el coste y en la madurez de la tecnología de captura de CO2. 

En contraposición, la producción de biocombustible de aviación, llamado HEFA resulta más económica, pero arroja graves preocupaciones sobre la sostenibilidad de la materia prima, que debe importarse de países tan lejanos como China o Malasia y puede ser susceptible de fraude.

Coste de los biocombustibles y del combustible sintético (e-SAF)

El coste del SAF en comparación con el queroseno fósil es uno de los principales obstáculos para la reducción de emisiones de la aviación. En 2024, producir biocombustible de aviación a partir de residuos (HEFA) tuvo un coste medio de 2.085€/tonelada, frente a 734€/tonelada del queroseno fósil. Por otro lado, producir combustible sintético (e-SAF) tiene un coste de entre 7 y 11 veces superior al queroseno fósil, con un precio medio de 6.163€/tonelada.

SAF: ¿despegue sin combustible suficiente?

Para garantizar el cumplimiento de los objetivos del reglamento europeo ReFuelEU Aviation y lograr una reducción efectiva de emisiones en la aviación, resulta imprescindible asegurar decisiones finales de inversión (FID) en España en 2026 y alcanzar volúmenes significativos de producción en los próximos dos o tres años.

De materializarse, los proyectos de combustible sintético (e-SAF) anunciados garantizarían los objetivos de SAF hasta 2034. Aunque los anuncios de proyectos de e‑SAF han crecido de 130.000 t/año a 450.000 t/año, es urgente elaborar una hoja de ruta y promover alianzas público‑privadas que cierren la brecha de inversión. De los proyectos de biocombustible de aviación, el volumen proyectado de 750.000 toneladas anuales sería suficiente para alcanzar el objetivo del 4% de mezcla obligatoria en 2032. No obstante, la escasez de aceite de cocina usado no permitiría aumentar la producción de HEFA.

Aceite de cocina usado (UCO): ¿un gigante con pies de barro?

El estudio analiza el rol de los combustibles sostenibles de aviación en particular, llamados SAF y trata de establecer una diferenciación entre los tipos de combustible y la sostenibilidad de las materias primas utilizadas en su producción. El SAF producido a partir de residuos HEFA, no constituye una solución definitiva, pues las importaciones de materia prima y producto lo hacen vulnerable a fraude y mantienen la dependencia energética de terceros países. En 2024, únicamente el 16% del UCO utilizado para fabricar HEFA era local, mientras que el 80% restante provino de países asiáticos, principalmente China, Malasia e Indonesia. También, en 2024 España comenzó a importar HEFA fabricado, además de UCO. Sólo el 45% del HEFA vendido o consumido en España se produjo en territorio español, siendo Singapur y China los principales fabricantes.  

En 2025 los anuncios de estos proyectos de biocombustible para aviación se redujeron drásticamente con la suspensión del proyecto de BP en Castellón y el abandono del proyecto de Repsol en Puertollano. 

 Propuestas de ECODES

• Asegurar Decisiones Finales de Inversión (FID) en España en 2026 y contar con volúmenes significativos de producción de combustible sintético de aviación (e-SAF) en 2–3 años.
• Reconocer el combustible sintético de aviación (e-SAF) como un elemento estratégico. 
• Elaborar una hoja de ruta y alianzas público-privadas para cerrar la brecha de inversión en combustible sintético de aviación (e-SAF). 
• Reforzar y agilizar la financiación de la Unión Europea. 
• Mejorar la coherencia normativa en el régimen de comercio de derechos de emisión (RCDE/ EU ETS) y el reglamento (UE) ReFuelEU Aviation.
• Desarrollar herramientas específicas para reducir las emisiones de la aviación en Canarias y Baleares. 
• Exigir transparencia y trazabilidad de la materia prima. 
• Promover certidumbre en la obligación de utilizar SAF para aeropuertos cerca del umbral exigido. 

Puedes consultar el informe y nuestras propuestas detalladas:

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